Her kadında normalde yumurtalıklarda bulunan folikül, yumurta hücresini içeren küçük keseciktir. Regl (adet) döneminin ortasında, folikül büyüklüğü yaklaşık olarak 2 cm'ye ulaştığında folikül çatlar ve içerisinde bulunan yumurtalar dışarı atılır; bu olaya ovulasyon (yumurtlama) denir. Ancak, folikül çatlamayıp daha da büyümeye devam ederse, küçük, gergin bir baloncuk şeklinde folikül kisti oluşur. Folikül kistleri genelde 2-4 cm çapında olan kistlerdir. Bu kistler çoğunlukla genç ve orta yaşlı kişilerde görülür ve yumurtlamaya bağlı olduğu için 40 yaşından sonra çok sık görülmez.

Folikül kisti, çoğunlukla bulunduğu tarafta, yani solda ya da sağda hafif bir kasık ağrısına sebep olur. Kişi otururken veya özellikle hareket ederken bulunduğu bölgede ağrı olduğunu ifade eder. Ovulasyon (yumurtlama) günlerinden birkaç gün sonra yapılan ultrasonografide ovulasyonun gerçekleşmediği ve folikül kistinin olduğu izlenir. Ovulasyon olmaması sebebiyle folikül kist, regl gecikmesine ve regl döneminde geçici bir düzensizliğe yol açabilir. Folikül kistler ufak kistler olduğu için torsiyon (dönme, burkulma) gibi bir komplikasyon beklenmez; nadiren rüptür (patlama, yırtılma) meydana gelebilir. Bu durumda folikül içerisinde bulunan sıvı karına boşaldığı için ani şişlik ve çok şiddetli kasık ağrısı meydana gelir.

Folikül kistler fonksiyonel (işlevsel) kistlerdir. Fonksiyonel kist denilmesi, kadınların her ay normal ovulasyon fonksiyonlarına bağlı oluşabilecek kistler oldukları içindir. Bu sebeple kadınların ovulasyon yaşadıkları genç ve orta yaşlarda zaman zaman kendini gösterebilecek ve kısa zaman içinde kaybolabilecek kistlerdir. Kalıcı değillerdir, bu nedenle genellikle bir sorun oluşturmazlar. Kanser ya da başka bir hastalıkla ilgileri yoktur.

Folikül kistler genellikle birkaç ay içinde kendiliğinden kaybolurlar. Bu sebeple ilaç tedavisi ya da ameliyat gerektirmez. Bazen doğum kontrol hapları kullanılır, ancak bu şart değildir. Kistlerin kendi kendine kaybolmasıyla doğum kontrol hapı kullanmak arasında bir fark bulunamamıştır. Her iki durumda da kistler aynı süre içinde kaybolmuştur.

Folikül kistlerin oluşumunu, tanısını ve tedavisini anlamak, kadın sağlığı için önemlidir. Düzenli jinekolojik kontroller ve ultrasonografik incelemeler, erken tanı ve tedavi açısından kritik öneme sahiptir. Folikül kistlerin çoğunlukla zararsız olduğu bilinmekle birlikte, aşırı ağrı veya ani belirtiler durumunda bir sağlık uzmanına başvurmak gereklidir.